Explosion de la rue Léopold : début du procès

Le tribunal correctionnel de Liège se penche à partir de ce lundi après-midi sur la violente explosion survenue dans la rue Léopold, dans le centre de Liège, fin janvier 2010. Elle avait coûté la vie à 14 personnes. 19 autres avaient été blessées.  Initialement prévu en mai, le procès avait dû être reporté en raison de la crise sanitaire provoquée par le nouveau coronavirus.

Exceptionnellement délogé dans la salle de la Rotonde du palais de justice, le tribunal correctionnel de Liège devra juger de la responsabilité de quatre prévenus, poursuivis pour 14 homicides involontaires, par défaut de prévoyance et de précaution, ainsi que pour coups et blessures involontaires, par défaut de prévoyance et de précaution, commis sur 19 personnes.

Belga

Il était  01h45 du matin la nuit du 26 au 27 Janvier 2010 quand une terrible explosion retentit dans un immeuble d'habitation situé au numéro 18 de la rue Léopold, provoquant l'effondrement du bâtiment. Pendant les opérations de secours, l'immeuble voisin, situé au numéro 20, s'effondre partiellement. Ces opérations de secours vont durer plusieurs jours.

 De nombreux manquements relatifs à l’installation de gaz

L'enquête a déterminé que l'explosion avait été causée par une fuite de gaz naturel interne au bâtiment et qu'elle avait pris naissance au niveau du premier étage. Un collège d'experts a mis en évidence de nombreux manquements et fautes par rapport aux règles s'appliquant aux installations de gaz. L'enquête a également conclu à des vices graves dans l'immeuble situé au numéro 18 et a constaté que des examens de contrôles prescrits, qui nécessitaient le recours à un organisme agréé pour les installations de gaz, n'avaient pas été exécutés. Le dossier avait été classé par le Service de la sécurité et de la salubrité publiques (SSSP) de la Ville de Liège, comme si les lieux étaient en ordre en ce qui concerne la sécurité des canalisations et installations de gaz.

 Dix ans après le drame, quatre prévenus sont jugés. Le premier n'est autre que le propriétaire de l'immeuble. Le deuxième est un agent technique du SSSP de la Ville de Liège, poursuivi pour négligence. Il avait dressé en mars 2008 un constat relevant de la non-conformité de l'immeuble en matière d'incendie et de sa possibilité d'être frappé d'insalubrité. La troisième prévenue est la cheffe de service du SSSP, qui avait contresigné le rapport de l'agent technique. L'enquête lui reproche des lacunes et des négligences dans le cadre de sa fonction, ainsi qu'une inertie dans le suivi du dossier. Le quatrième prévenu est l'intercommunale d'incendie de Liège et environs (IILE) qui n'avait pas exécuté une visite des lieux en décembre 2008,  ce qui aurait renforcé certains dysfonctionnements.

 Le procès débutera par l'audition des experts. Les prévenus seront interrogés mardi matin tandis que les 54 parties civiles plaideront mardi après-midi ainsi que toute la journée de mercredi. La matinée de jeudi sera consacrée au réquisitoire du ministère public. La défense plaidera jeudi après-midi et vendredi matin

France D / Alain W