La der de Philippe Gilbert dans une Doyenne assez ouverte

Philippe Gilbert disputera dimanche Liège-Bastogne-Liège, celle où il est « chez lui » particulièrement dans la montée de La Redoute, pour la dernière fois de sa carrière. L'ancien vainqueur (2011) figure dans la sélection de Lotto Soudal dévoilée vendredi.

Le Remoucastrien, 39 ans, sera bien évidemment très attendu sur les routes d’une épreuve qu’il va disputer pour la 17e fois !

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En 2010, l'année précédant son succès, il avait fini troisième. Gilbert compte trois autres top-10: 4e en 2009, 7e en 2013 et 8e en 2014.

Philippe Gilbert le sait, bien que dernier Belge vainqueur de l’épreuve (2011), il ne fait pas vraiment partie des favoris cette fois, pour ce « monument » long cette année de 257 kilomètres au menu desquels figurent de nombreuses ascensions dont la plupart sont située sur le chemin du retour de Bastogne. Des montées et des descentes dont le champion parle dans cette vidéo postée sur les réseaux sociaux par son équipe

Dans le final, légèrement redessiné, l'emblématique Côte de la Redoute et la Côte de la Roche-aux-Faucons sont les deux dernières des dix ascensions répertoriées. Ensuite, la route descendra principalement vers Liège.

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Qui pour jouer la gagne ? 

Brillant vainqueur de la Flèche Wallonne mercredi, Dylan Teuns (Bahrain Victorious) appartient lui de facto à la liste des favoris. Le débutant Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl), au service d'Alaphilippe à Huy, devrait trouver un parcours plus propice à ses qualités dimanche, restera à voir de quelle latitude il disposera par rapport à son champion du monde de coéquipier, Julian Alaphilippe, qui a un « compte à régler » avec la Doyenne .

Un autre débutant, l'invité surprise Wout van Aert, peut également s'immiscer dans la lutte pour la victoire finale.

Parmi les favoris, la grande interrogation concerne Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Le vainqueur sortant a dû rentrer en Slovénie à la suite du décès de la mère de sa compagne.

L'éternel Alejandro Valverde, quadruple vainqueur de la Doyenne et quatrième l'an passé, a confirmé mercredi avec sa deuxième place au sommet du Mur de Huy qu'il possédait encore les jambes pour lutter avec les meilleurs. Il pourrait s'offrir un magnifique cadeau à la veille de son 42e anniversaire, qu'il fêtera lundi

Palmarès des onze dernières années: 

2021: Tadej Pogacar (Sln)

2020: Primoz Roglic (Sln) 

2019: Jakob Fuglsang (Dan) 

2018: Bob Jungels (Lux)  2017:

Alejandro Valverde (Esp) 

2016: Wout Poels (P-B) 

2015: Alejandro Valverde (Esp) 

2014: Simon Gerrans (Aus) 

2013: Dan Martin (Irl) 

2012: Maxim Iglinskiy (Kaz)

2011 : Philippe Gilbert

 Les Côtes:

Km 76: Côte de la Roche-en-Ardenne (2,8 km à du 6,2%) 

Km 124: Côte de Saint-Roch (1 km à du 11,2%) 

Km 167: Côte de Mont-le-Soie (1,7 km à du 7,9%) 

Km 176: Côte de Wanne (3,6 km à du 5,1%) 

Km 182: Côte de Stockeu (1,0 km à du 12,5%)

Km 187: Côte de la Haute-Levée (2,2 km à du 7,5%) 

Km 201: Col du Rosier (4,4 km à du 5,9%) 

Km 214: Côte de Desnié (1,6 km à du 8,1%) 

Km 227: Côte de la Redoute (2,1 km à du 8,9%) 

Km 243: Côte de la Roche-aux-Faucons (1,3 km à du 11,0%)

Alain W