Vuelta : nouvelle victoire d'étape pour Philippe Gilbert !

Au lendemain de la journée de repos, les coureurs du Tour d'Espagne se sont farcis une 17e étape longue de 219,6 km entre Aranda de Duero et Guadalajara. L'étape pour baroudeurs, balayée par le vent, a été assez chaotique et a souri à Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step). Le Liégeois s'est imposé en costaud dépassant l'Irlandais Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) dans la dernière ligne droite, s'extirpant d'un groupe de vingt coureurs.

A l'image de la journée, l'arrivée est épique. Sam Bennett semblait partir vers la victoire, mais parti trop tôt, l'Irlandais se fait rejoindre par Philippe Gilbert qui, en homme très costaud, va décrocher sa seconde victoire dans ce Tour d'Espagne, la 11 ème dans un grand tour ! 

"C'est une étape qui va rentrer dans l'histoire. En 17 ans de carrière, j'ai rarement vu ça. On est parti au kilomètre zéro avec une quarantaine de mecs. On était sept sur les huit de Deceuninck-Quick Step à être présents devant. On a roulé à fond tout le temps", a raconté Philippe Gilbert au micro d'Eurosport. "Après dans les 50 kilomètres, je me suis mis un peu dans les roues pour récupérer un peu parce qu'on avait donné beaucoup avant pour creuser l'écart. Je me suis concentré sur l'étape. On a fait un grand travail d'équipe avec tous un plateau de 54 dents, même un avec 55. On prenait des relais à presque 80 km/heure, je n'ai jamais vu ça dans une étape pareille et finir un travail pareil comme ça, c'est énorme. Maintenant Stybar (Zdenek, le Tchèque, son coéquipier) a essayé. C'est un copain et j'aurais bien voulu qu'il gagne. Mais c'est le jeu d'équipe. On en avait parlé dans le final, je lui avais dit que je me sentais bien dans les jambes pour battre Bennett si ça arrivait comme ça. Lui a essayé d'anticiper, mais malheureusement Ineos a roulé très fort derrière lui. J'ai contrôlé, mais c'est revenu sur lui. A 5-600m, 'Sty' avait encore toutes les cartes en main, mais Sam Bennett a vraiment mis un gros coup d'accélérateur, puis je suis rentré sur lui à 300 et je l'ai contré à 200", s'est réjoui Philippe Gilbert, 37 ans, qui décroche la 77e victoire de sa carrière.